"In alle dingen"

Het was ongetwijfeld een gezellige avond. Ik veronderstel dat er veel is gelachen en dat het eten uitstekend smaakte. Maar, eerlijk gezegd, ik heb daar geen precieze herinneringen meer aan. Het was enkele jaren geleden, op oudejaar. Ik was te gast bij vrienden met vier tieners. Wat ik me wel haarscherp herinner was hoe die kinderen een voor een hun voornemen voor het nieuwe jaar noemden. Onlangs vond ik de opname terug op mijn smartphone. Ik was onder de indruk hoe ernstig ze dit deden en hoe aandachtig ze naar elkaar luisterden.  Voornemens maken voor het nieuwe jaar. Ik geloof erin. Het hoeft geen gebakken lucht te zijn. Voornemens kunnen wel degelijk werken. Als ze ten minste aan bepaalde voorwaarden voldoen. Een voornemen heeft iets van een belofte. Een belofte aan jezelf. Het zegt iets over het feit dat ons leven niet zomaar een aaneenschakeling is van toevalligheden waarvan een mens de machteloze speelbal zou zijn. Tegelijk weten we dat de meeste goede voornemens ...

'Want de mens moet zijn zoals onze Heer het zei: "Gij zult zijn als mensen die de gehele tijd waken en wachten op hun Heer!" Waarlijk, die wachtende mensen zijn waakzaam en kijken om zich heen vanwaar Hij komt op wie ze wachten, en in alles wat komt verwachten ze Hem, hoe vreemd dat voor hen ook is, of Hij zich daar niet toch in bevindt. Zo moeten wij onze Heer weten waar te nemen in alle dingen . Daartoe behoort vlijtige aandacht en alles wat men aan kracht en zinnen kan opbrengen; zo gaat het de mensen goed en begrijpen zij God als gelijk in alle dingen en vinden zij van God in alles evenveel.' Meester Eckhart

Zo    kwetsbaar. Zo afhankelijk. Zo zorgbehoevend. Zo ondraaglijk mooi.   Zo is onze God onder ons willen komen. Zijn we bereid om dit geloven? Willen we dit? Durven we dit aan? Zijn we bereid om te geloven dat dit niet eenmalig maar doorlopend – dus ook vandaag – gebeurt?

Hoe ver kan je gaan in goedheid? Doet dit je denken aan eigen ervaringen van goedheid, ook al waren die iets minder radicaal. Goedheid van andere mensen naar jou toe? Of goedheid van jou naar anderen toe? Wat deed dat met jou? Wat maakt het voor jou makkelijker om goed te zijn voor anderen? Zou je dit meer plaats willen geven in je leven? Wat maakt het voor jou moeilijker om goed te zijn? Zijn er grenzen aan jouw goedheid?

Terwijl zij daar verbleven   brak het uur aan waarop zij moeder zou worden;   zij bracht een zoon ter wereld, haar eerstgeborene.   Zij wikkelde Hem in doeken en legde Hem neer in een kribbe,   omdat er voor hen geen plaats was in de herberg.  

Hieronder vind je mijn homilie voor Kerst Enkele jaren geleden vierde ik kerstmis met Ezekiel, Nelson, Jorge, Gabriel en nog enkele anderen. We zaten met acht mannen op een heuvel rond een geïmproviseerd altaartje.   Onder de eucalyptusbomen, om ons te beschermen tegen de brandende Chileense zon. De liederen werden gezongen in acht stemmen. Niet polyfonisch. Dat lag niet binnen de mogelijkheden van gewezen drugsverslaafden met gebroken stemmen. De meeste bewoners van het centrum waren naar hun familie. Enkelen waren er niet welkom. Het moet gezegd, die jongens waren niet meteen koorknapen. Ze hadden ongeveer alle misdrijven begaan die in het strafwetboek vermeld staan. Die eucharistie, ver van de gezelligheid van het Vlaamse thuisfront, was misschien de meest beklijvende kerst die ik ooit vierde. Veel gebrokenheid, eenzaamheid en pijn. Maar nog meer hoop, verlangen en dankbaarheid. Wat vierden wij daar eigenlijk? Wat vieren wij hier, vandaag? Er is iets vreemd in de eva...

Vandaag gedenken we de de heilige Petrus Canisius (1521-1597 ), de eerste Nederlandse jezuïet. Canisius is vooral bekend als auteur van de catechismus in vraag- en antwoordvorm. Deze kende meer dan 1000 herdrukken in 26 talen.  Canisius heeft ook mooie gebeden nagelaten. Graag deel ik onderstaand gebed van zijn hand.  Licht van mij  Gij, Heer, licht van eeuwig licht,  laat mij U mogen zien, oog in oog. Laat mij ontdekken, wat de zin is van mijn roeping. Leer mij, waartoe ik geroepen ben. Help mij met uw genade en genegenheid,  opdat ik mij met hart en ziel kan inzetten voor het geluk en de heelheid van mijzelf en mijn medemensen. Geef mij kracht, Heer, en richt mij op, opdat ik mij volledig wijden kan aan wat vóór mij ligt, want ik wil U volgen van zo nabij mogelijk. Hoezeer zou ik willen dat mijn hart bezit was van U alleen, die mijn rust, mijn leven en mijn redding zijt. U alleen wil ik zoeken,  U alleen liefhebben,  met U innig verbonden zij...

Samen met onze collega's uit London en Madrid heeft www.biddenonderweg.org een speciale gebedspodcast gemaakt om je uit te nodigen om te bidden voor vrede in de Oekraïne. Bid je me ons mee voor de mensen in de Oekraïne? Dit gebed wordt deze tijd wereldwijd in tal van talen gebeden. De tekst is geschreven door jezuïet Michael Holman sj. De muziek, "Schelter, gecomponeerd door Bram Commijs, is speciaal uitgevoerd en opgenomen in onze Amsterdamse studio. Klik hier om te bidden met de gebedspodcast .

De advent is het begin van het hele verhaal van Jezus.  Het hele verhaal.  Voor iedereen.  Ook voor jou. Ook voor mij.  

Goed nieuws: mijn boek "Levenslessen" heeft in Vlaanderen de publieksprijs voor het beste spirituele en religieuze boek van 2023 gekregen! Op vraag van de uitgever heb ik een 21ste levensles geschreven voor Kerstmis: "Joëlle en de geur van Kerstmis". Als je het boek nu koopt, als geschenk voor Sinterklaas of voor Kerstmis, dan krijg je mét het boek ook dat kerstverhaal, in drie exemplaren, opgestuurd. Klik hier om het boek mét extra-levensles/kerstverhaal te bestellen . In onderstaande video ga ik uitvoerig in gesprek met Marc Lamain over "Levenslessen" Klik hier om acteur Ronald Top een fragment uit de levensles over dankbaarheid te horen voorlezen.  

"Het vraagt veel meer strijd om de inwendige mens te temmen dan de uitwendige mens, om de geest te veranderen dan de beenderen." Ignatius van Loyola

  Welke truukjes ken jij om de afstand met andere mensen kleiner te maken of te overbruggen?

Foto Luc Collet   Vorige vrijdag (8 december 2023) mocht ik in Leuven de publieksprijs voor het beste christelijke en spirituele boek 2023 in ontvangst nemen voor "Levenslessen". Ik heb daar een voordracht gehouden over hoe ik zelf schrijf over geloof en spiritualiteit, op zo'n wijze dat zoveel mensen als mogelijk er iets kunnen aan hebben. Wil je het boek vooralsnog bestellen via internet, klik dan hier: dan ontvang je een door mij gehandtekend exemplaar mét een extra levensles voor Kerstmis!

God ervaren we het sterkst in onszelf, en wel vanuit die bijkomende, verdiepende, verruimende dimensie die gepaard gaat met vele van onze diepere menselijke ervaringen. Er is in ons zoiets als een klankkast, een resonantieruimte achter de snaren, die gaat meetrillen met de snaren, en tegelijk een heel ander timbre geeft aan dat trillen van die snaren. Dat is juist die innerlijke openheid, die gevoeligheid voor het 'overstijgende' die gaat meetrillen bij sommige sterk aangrijpende ervaringen. Een anonieme jezuïet

"Indien je iets wil betekenen voor anderen, begin dan met te werken aan jezelf: het vuur waarmee je anderen wil doen ontvlammen, moet thuis worden aangestoken." Ignatius van Loyola

In onderstaande video leg ik kort en bondig uit wat het levensgebed is en hoe je het kan doen.  Alvast dit: levensgebed is dé ignatiaanse gebedsvorm bij uitstek. Het is wellicht de meest geschikte oefening om te leren onderscheiden.

Het aanpassingsvermogen van de natuur aan harde omstandigheden en extreme weercondities is verbazend. Diverse schepselen passen zich op een verschillende manier aan. Sommige graven zich in   burchten in om de winterstormen te overleven; die met vleugels daarentegen vliegen naar warmere klimaten. Ze riskeren daarbij hachelijke reizen.    En wij? Hoe reageren wij als het er hard aan toegaat? Misschien kan de winter van de natuur ons wat leren. Graven wij ons in en verbergen wij ons tot de moeilijkheden voorbij zijn? Proberen we weg te vliegen hopend eraan te ontsnappen? Misschien nodigt wijsheid ons uit geen van beide te doen, en toch beide. Ons niet te verbergen maar dieper in ons hart door te dringen en krachten te monsteren waarvan we misschien nooit vermoed hadden dat we ze bezaten. Niet vluchten maar boven de situatie uitstijgen, en ze vanuit een hoger perspectief te bekijken. Met welke problemen of zorgen heb je nu af te rekenen? Wat doe je instinct...

Advent is wachten en vertragen. Gun je jezelf tijd voor datgene waar je ten diepste naar verlangt?

Vandaag heeft kardinaal Parolin de toespraak voorgelezen die paus Franciscus wilde houden in Dubai. Ik heb ze snel voor u vertaald. TOESPRAAK VAN PAUS FRANCISCUS VOOR DE COP 28 KLIMAATCONFERENTIE VAN DE VERENIGDE NATIES IN DUBAI, 2 DECEMBER 2023   Helaas kan ik niet bij jullie zijn, zoals ik zo graag had gewild. Toch kom ik naar jullie toe, want de tijd dringt. Ik kom tot bij jullie omdat nu meer dan ooit ons aller toekomst afhangt van het heden dat we nu kiezen. Ik kom naar jullie toe omdat de vernietiging van het milieu een belediging van God is, een zonde die niet alleen persoonlijk maar ook structureel is, een zonde die een groot gevaar vormt voor alle mensen, vooral de meest kwetsbaren in ons midden en die een conflict tussen generaties dreigt te ontketenen. Ik kom naar jullie toe omdat klimaatverandering "een wereldwijde sociale kwestie is die nauw verbonden is met de waardigheid van het menselijk leven" (Apostolische Exhortatie Laudate Deum, 3). Ik kom naar jullie toe ...

Deze avond gaat onze nieuwe digitale adventsretraite 2023 van start. Inschrijven kan tot de laatste dag van de Advent via  www.ignatiaansbidden.org .  In onderstaande video leg ik in enkele minuutjes uit waaraan je je mag verwachten. 

Onderstaande tekst zag ik gisteren op X (Twitter). Het is bijna een gemeenplaats geworden. Zo bekend is hij. Telkens ik hem lees word ik geraakt. Ik heb het voorrecht dat ik meerdere zo'n vrouwen heb gekend. 

Anthony de Mello sj (1931 – 1987) was een  Indisch jezuïet en psychotherapeut. Hij had veel aandacht voor de dialoog tussen de ignatiaanse spiritualiteit en de Indische wijsheidstraditie. De Mello is bekend om zijn korte verhaaltjes. Er was een rondtrekkende prediker die steeds maar zei: “We moeten God in het centrum van ons leven plaatsen.” De wijze zei tegen hem: “God is daar al – waar het om gaat is dat wij ons daarvan bewust zijn.” Anthony de Mello sj