"In alle dingen"

  Zo  kwetsbaar. Zo afhankelijk. Zo zorgbehoevend. Zo ondraaglijk mooi.  Zo is onze God onder ons willen komen. Zijn we bereid om dit geloven? Willen we dit? Durven we dit aan? Zijn we bereid om te geloven dat dit niet eenmalig maar doorlopend – dus ook vandaag – gebeurt? Klik hier om deze wondere beelden te bekijken of klik op onderstaande foto.

Beste Lezer, graag wens ik je een zalig Kerstfeest toe. Dat Gods liefde zich steeds dieper en breder in jou moge verankeren. Ook al gaat dat soms langs omwegen. Niet erg. God schrijft recht op onze kromme lijnen.  De heilige Pierre Favre sj beschrijft daar een sterk staaltje van. Pierre Favre was een van de eerste gezellen van Ignatius en erg beslagen in de onderscheiding van de geesten. Niet alleen tijdens de terugblik voor het slapen gaan. Maar ook op het ogenblik zelf. Zo kon een ervaring van droefheid een opstap worden naar vreugde. Hieronder beschrijft Favre wat hem overkwam, 482 jaar geleden, in de vroege kerstmorgen, vlak voor hij ging communiëren in de herdersmis. Tot zijn ontzetting voelt hij zich helemaal kil en koud. 25 december 1542 in Mainz "Tijdens de eerste mis voelde ik me voor de communie helemaal koud en ik was bedroefd geen beter voorbereide verblijfplaats te hebben. Een levendige geest kwam toen naar mij en gaf mij d...

Zelfs de mus vindt een huis en de zwaluw een nest waarin ze haar jongen neerlegt, bij uw altaren, HEER van de hemelse machten, mijn koning en mijn God. Gelukkig wie wonen in uw huis, gedurig mogen zij U loven.   Psalm 84:4-5 Hoe kunnen een mus en een zwaluw ons helpen het Kerstfeest beter te begrijpen? Hierover wil ik nadenken in deze blog. Het is een radicaal concept: een liefdesrelatie met God. Voor de Griekse filosoof Aristoteles was het ondenkbaar dat de goden welke interesse dan ook zouden hebben voor de mens. De enig denkbare richting van betrokkenheid tussen goden en mens was de omgekeerde: de nietige mens moest de goddelijke volmaaktheid aanbidden. De afstand tussen mens en goden was letterlijk en figuurlijk onoverbrugbaar. De ervaring van het Joodse volk is radicaal anders. Het komt tot het geloofsinzicht dat God zich wel degelijk interesseert in de mens. Meer nog, dat Hij een voorkeursliefde heeft voor het onooglijk volkje van nomaden dat de Joden op da...

'Want de mens moet zijn zoals onze Heer het zei: "Gij zult zijn als mensen die de gehele tijd waken en wachten op hun Heer!" Waarlijk, die wachtende mensen zijn waakzaam en kijken om zich heen vanwaar Hij komt op wie ze wachten, en in alles wat komt verwachten ze Hem, hoe vreemd dat voor hen ook is, of Hij zich daar niet toch in bevindt. Zo moeten wij onze Heer weten waar te nemen in alle dingen . Daartoe behoort vlijtige aandacht en alles wat men aan kracht en zinnen kan opbrengen; zo gaat het de mensen goed en begrijpen zij God als gelijk in alle dingen en vinden zij van God in alles evenveel.' Meester Eckhart

Hoe ver kan je gaan in goedheid? Doet dit je denken aan eigen ervaringen van goedheid, ook al waren die iets minder radicaal. Goedheid van andere mensen naar jou toe? Of goedheid van jou naar anderen toe? Wat deed dat met jou? Wat maakt het voor jou makkelijker om goed te zijn voor anderen? Zou je dit meer plaats willen geven in je leven? Wat maakt het voor jou moeilijker om goed te zijn? Zijn er grenzen aan jouw goedheid?

Terwijl zij daar verbleven   brak het uur aan waarop zij moeder zou worden;   zij bracht een zoon ter wereld, haar eerstgeborene.   Zij wikkelde Hem in doeken en legde Hem neer in een kribbe,   omdat er voor hen geen plaats was in de herberg.  

    Een historische reconstructie van kerstavond, 100 jaar geleden. De makers hebben zich enige artistieke vrijheid veroorloofd. Toch is de kern van dit verhaal authentiek. Het zegt iets over de onwaarschijnlijke, weerloze, kracht van verzoening en vrede. Hopen mag. Hoop zegt iets over God zelf. Vraag is: durven we dit aan? Hier en nu? Klik hier voor achtergrondinformatie over de historische context van deze authentieke gebeurtenis

Goed nieuws: mijn boek "Levenslessen" heeft in Vlaanderen de publieksprijs voor het beste spirituele en religieuze boek van 2023 gekregen! Op vraag van de uitgever heb ik een 21ste levensles geschreven voor Kerstmis: "Joëlle en de geur van Kerstmis". Als je het boek nu koopt, als geschenk voor Sinterklaas of voor Kerstmis, dan krijg je mét het boek ook dat kerstverhaal, in drie exemplaren, opgestuurd. Klik hier om het boek mét extra-levensles/kerstverhaal te bestellen . In onderstaande video ga ik uitvoerig in gesprek met Marc Lamain over "Levenslessen" Klik hier om acteur Ronald Top een fragment uit de levensles over dankbaarheid te horen voorlezen.  

Tijdens mijn opleiding als jezuïet had ik een onwaarschijnlijke ontmoeting in de aanloop naar Kerst. Het werd een van de meest indringende kerstervaringen uit mijn leven. Hieronder doe ik het verhaal.

In de reeks "'t hoeft niet altijd serieus te zijn": Desmond Tutu over Kerstmis.

Je hoeft hem of haar heus niet op de maan te gaan zoeken. Kijk gewoon om je heen … Sommige mensen zijn echt heel eenzaam. Wie, in jouw buurt, is aan het wachten? Iemand die je kent. Mogelijks iemand die je nog niet kent.

Er zijn redenen te over waarom het niet kan.    Toch kan het.   Waag het erop!   Heb je dit ook al zelf meegemaakt?   Waar, met wie, hoe? Hoe voel je je daar nu bij?

Desmond Tutu is vandaag overleden. Jaren geleden vertelde hij een grap over de Heilige Familie ...  Wat een heerlijk mens.

Op het feest van de Drie Koningen,  deel 2 van de prachtige Russische tekenfilm over de kindheidsevangelies.

Op kindvriendelijke wijze stelt deze tekenfilm een indringende vraag. Om iemand lief te hebben volstaan goede bedoelingen niet. Evenmin doen zoals je altijd al gedaan hebt met anderen. Soms vraagt het om je comfortzone te verlaten, om je anders op te stellen dan anders, om je aan te passen aan anders zijn van de andere en om creatief te zijn. Ben jij daartoe bereid? En zo ja, heb jij hier ervaring mee?

Doet deze man vreemd? Of neemt hij gewoon wat we weldra gaan vieren ernstig?

Dit kortverhaal is even “beide voeten op de grond” als confronterend.   Wat betekent het voor jou dat God mens verlangt te worden, ook in de armsten onder ons?

Voorbije nacht, 2020 jaar geleden.  Deze nacht. Nu. Zalig Kerstfeest!

Hoe bereiden we ons hart voor op Jezus’ komst? Beseffen we wel dat wij ons moeten voorbereiden? En als Jij hier gekomen bent, blijven we allicht druk doende, terwijl we toch trachten enige aandacht te besteden aan die gast die we niet verwachtten? Zullen we klaar zijn als Jij in de kribbe wordt gelegd? Of zullen ons hart en onze geest dan zo in beslag genomen worden door   onze onmiddellijke zorgen en beslommeringen, zodat we niet klaar zijn eeuwige hoop en genade te ontvangen? Zullen we Jou herkennen? Of kijken we uit naar een redder van eigen maaksel? Misschien iemand die bij machte is de wereld te besturen, zo nodig met geweld? Of kijken we uit naar iemand die in zijn doen en laten, in ras, cultuur en godsdienst op ons gelijkt? Of willen we toch even halt houden en onze blik voor enkele ogenblikken op Jou laten rusten, en al het overige vergeten? Of zal onze aandacht al te veel afgeleid worden door rekeningen op onze creditcard,   het wegvallen van een fami...

Nachtmis van Kerstmis met paus Franciscus, rechtstreeks uit het Vaticaan.