"In alle dingen"

Gebed betekent zich vrijmaken voor God, zich leeg maken voor God, een vakantiedag voor God.  De tijd die je aan gebed besteedt is tijd die vérder gaat dan iets dat voor jezelf nuttig is. Gebed is niet nuttig, het is van een andere orde. Wat jij tot je gebed bijdraagt is alleen jezelf en je tijd en je verlangen om met God samen te zijn. Je stelt je beschikbaar voor God.  Als jij, wat jou betreft, je minder druk of zelfs passief opstelt, dan laat dit al zien dat God de hoofdacteur in je gebed is. En wat er verder in je gebed gebeurt is een kwestie van Gods agenda. God is de artiest, jij bent het doek of het ruwe houtblok dat door de  goddelijke werking omgevormd zal worden.  Finbarr Lynch sj

Voor ingewijden zijn de Zaligsprekingen een gids voor het christelijke leven . Zij beschrijven hoe het is om op missie te zijn in de wereld. Jezus geeft aan dat alle gebruikelijke graadm e ters van succes verkeerd zijn . Wat op het eerste gezicht moeilijk lijkt kan in feite een teken van trouw zijn aan de opbouw v an Gods Koninkrijk. Ik beeld mij in hoe het zou zijn deel uit te maken van een geweldig team. Een groots team dat hoopvol begint aan het kampioenschap. De coach licht de teamleden in over de moeilijkheden die zij het hoofd zullen moeten bieden. Ze zullen strijd moeten voeren om de overwinning te behalen. Een goede coach moet de teamleden eerlijk informeren over wat ze gaan tegenkomen. Zo verliezen ze de moed niet . Want onvermijdelijk zullen de dingen niet altijd verlopen zoals zij hadden gehoopt. In de Zaligsprekingen heeft Christus een gelijkaardige aanpak. Hij maakt duidelijk dat de hoop het Koninkrijk op te bouwen – hoe verafgelegen nog - , hoogtes en laagtes...

Een mijmering van Brian Grogan sj In het kerstgebeuren staat het nieuw geboren kindje in het middelpunt van de belangstelling. Veronderstel dat je het enkele ogenblikken in je armen mag houden.  Welke vraag zou je het stellen? De woorden van Mary Oliver komen nu bij mij op: ‘ Vertel me eens, wat ben je van plan te doen met dat geweldige en kostbare leven van je ?’ De baby kan natuurlijk niet antwoorden, en daarom antwoordt Maria in zijn plaats. Zij kent de twee namen die Hem al gegeven zijn: Jezus en Emmanuel.  Zo zou ze kunnen zeggen dat zijn door God gegeven opdracht erin bestaat zijn volk nabij te zijn en het te redden. In stilte overdenken we dan hoe dit wel kan gebeuren. Als Hij twaalf jaar is en voor zichzelf kan spreken, zegt Jezus ons: ‘ Wisten jullie dan niet dat Ik bij mijn vader moest zijn?’ Hier krijgen we een aanwijzing van wat Hij met zijn ‘geweldige en kostbare leven’ van plan is te doen, maar niets meer. Ik luister naar Hem, jaren later,...

Op deze Allerzielen vormen we gemeenschap met de miljoenen (mensen) die naar de Heer zijn gegaan . Wat geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord , wat geen plaats kreeg in het menselijk hart , dat heeft God bereid voor wie Hem liefheeft . Hoe meer ik van U leer , Heer , hoe minder ik de dood vrees .

Dankbaarheid kan vanzelfsprekend niet worden afgedwongen. “Je zou dankbaar moeten zijn”, snauwen we soms onze kinderen toe. We zeggen dit bijvoorbeeld als ze de maaltijd niet lekker vinden en met hun eten beginnen te spelen. “Weet je hoeveel kinderen er op de wereld met honger naar bed gaan? Die zouden nogal eens blij zijn met zo’n diner.” Hoewel goedbedoeld, met dergelijke bemerkingen gaan de gestoofde aubergines toch niet beter smaken. Dit is althans niet het geval voor de kinderen rond mijn tafel. We beseffen heel goed dat dankbaarheid niet kan worden afgedwongen. Maar toch stellen we vast hoe we ons blijven inspannen om onze kinderen tot meer dankbaarheid te dwingen. En we proberen hetzelfde te doen bij onszelf. We beseffen dat er zoveel is om dankbaar voor te zijn. In mijn persoonlijk leven maken de volgende zaken mij dankbaar: het wonder dat ik kinderen heb gekregen. Er is het gegeven dat ik onbeperkt toegang heb tot voedsel en drinkbaar water. Ik heb het geluk o...

Roep in je verbeelding even Jos op, 22 jaar, die uit stelen gaat om zijn drugshonger te kunnen stillen. Hij breekt bij mensen binnen en steelt wat hij daar aan waardevols vindt. Een oude vrouw die ’s nachts te bed ligt, hoort hoe er beneden een raamglas  gebroken wordt. Zij is dood van schrik en voelt zich zo onveilig dat zij uit haar huis weg zou willen, maar dat kan ze niet alleen. Ik vraag mezelf dan af: “Hoe kijkt onze God, een God van medelijden, naar Jos?” Ik denk dat God niet anders kan dan gerechtigheid te verlangen voor de oude vrouw en voor de honderd anderen die Jos schrik heeft aangejaagd. Maar wat verlangt hij voor Jos? Ik weet het niet. Denk aan Gerry. Hij is 18 en besteelt weerloze mensen om zijn drugsverslaving te kunnen voldoen. Waarom? Omdat drugs het enige middel zijn om te kunnen leven met zijn verleden: als kind werd hij seksueel misbruikt. Hoe kijkt God, een God van medelijden, naar Gerry? Ik durf niet te beweren het te weten. Ik twijfel eraan of er hier we...

Wat is een held? Een held is een persoon die actie onderneemt om mensen te helpen. Daartoe roept de Heilige Geest ons op. De Heilige Geest daalde neer over Maria, nadat de engel Gabriël haar vertelde dat zij de moeder van Jezus zou worden. Wat deed Maria toen? Ze ondernam actie. Ze pakte haar bagage in en reisde naar haar nicht Elisabeth. Om wat te doen? Om haar te dienen. Wat deed Jezus toen de Heilige Geest neerdaalde over Hem, na zijn doop door Johannes? Hij ondernam actie. Hij begon zijn zending en begon te dienen. Toen de Heilige Geest op Pinksteren over de apostelen neerdaalde, wat deden zij? Ze lieten hun angst los en begonnen de mensen te dienen. Niet één groep van mensen. Maar alle mensen, van alle naties. Ook wij worden opgeroepen om te dienen, om niet langer bevreesd te zijn. Met de Heilige Geest die reeds in ons woont, valt er geen tijd te verliezen. We moeten nu actie ondernemen en degenen rondom ons bijstaan. Of het nu een familielid is, een vriend, een collega, ee...

Een wezenlijk element van Pinksteren is verwondering . Zoals we weten is onze God een God van verwondering. Na Jezus’ dood verwachtte niemand nog iets van de leerlingen. Ze waren nog maar een klein, onbetekenend groepje. Ze voelden zich als verloren wezen van hun Meester. Maar in plaats daarvan vond er een onverwachte en verbluffende gebeurtenis plaats. De mensen waren verbaasd en zeiden: “Wij allen horen hen in onze eigen taal spreken over Gods grote daden” (Hand. 2, 11). De Kerk die op Pinksteren werd geboren, is een wonderlijke gemeenschap. Gods kracht bracht haar tot stand. Een nieuwe boodschap, de verrijzenis van Christus, wordt verkondigd. En dit in een nieuwe taal. Het is de universele taal van de liefde. De leerlingen, getooid met kracht van bovenaf, hebben nu de moed om te spreken. Enkele minuten voordien waren ze nog allemaal angstig. Maar nu hebben ze de moed om op een onbevangen manier te spreken. En dit vanuit de vrijheid van de Heilige Geest. Dit is het waar d...

De liefde wacht ons op Een overweldigende liefde wacht ons op als wij naar het eeuwige leven overgaan. We kennen niet alle details, maar dit hoeft ook niet. God, een God vol verrassingen, bereidt ieder van ons  alles voor wat ons maar gelukkig kan maken. We zijn toch, alles wel beschouwd, gemaakt om bemind te worden. En op het eind zal de Liefde zelf ons omvatten. Al wie ons zijn voorafgegaan zullen er zijn, samen met de drie goddelijke Personen, en zij zullen er zich over verheugen dat wij er ook aangekomen zijn. In dit leven voelen wij ons dikwijls als eenzame marathonlopers. Maar op dat ogenblik gaan we onszelf ervaren alsof wij binnenlopen in een groot stadium, gevuld met met een reusachtige massa die ons volop toejuicht. Zonder twijfel vallen we dan op onze knieën en beginnen te wenen, maar onze tranen zullen tranen van vreugde zijn. Niet van droefheid. God zal ons bij de hand nemen en ons aan de verzamelde gemeenschap voorstellen. En daar staat iedereen aan onze ...

Paus Franciscus biedt ons een heel nieuwe weg aan voor vernieuwing, en dit speciaal voor in de Kerk. Vernieuwing mag voor hem niet betekenen dat men zijn tijd met structuren verprutst of dat men nog maar eens iets nieuws gaat opzetten. Vernieuwing betekent veeleer dat men de centrale plaats van Christus herontdekt. En dit, op zijn beurt, vraagt een totaal nieuwe geest en een volkomen nieuw hart. De vernieuwing die Paus Franciscus ons voorhoudt is de bekering van het hart. Dit kan maar als we onze weg samen met Jezus gaan en in nauw contact blijven met Hem. Daarom   blijft hij erop aandringen dat we elke dag een passage uit het evangelie lezen, daarover nadenken en bidden, of we nu in tram of trein zitten, of thuis zijn. Dit is met Jezus optrekken. Als we dit soort van engagement om iedere dag met Jezus op weg te gaan op ons nemen, dan beginnen we te leven in een wereld van genade. En dit is meer is dan vertrouwen op menselijke inspanningen. Als Jezus mee met ons o...

Het is voor ons altijd een vreugdevolle ervaring als we de Zaligsprekingen kunnen lezen en erover mediteren. Jezus sprak die Zaligsprekingen uit in zijn eerste grote rede op het strand van het meer van Galilea. Omdat er een heel grote menigte was samengestroomd, ging Jezus, om   zijn leerlingen te kunnen onderrichten, de berg op. Dit is de reden waarom   deze rede ‘de Bergrede’ wordt genoemd. In de Bijbel wordt de berg beschouwd als een plaats waar God zich laat kennen, zichzelf openbaart. Door zo op de berg te prediken laat Jezus zich kennen als een goddelijke leraar, zoals ook Mozes het was. En wat zegt Hij ons? Hij toont ons de weg die wij in ons leven moeten bewandelen, de weg die Hijzelf is gegaan. Jezus zelf is de weg.   En Hij biedt ons deze weg aan als de weg naar het waarachtige geluk. In zijn hele leven, vanaf zijn geboorte in de stal van Betlehem tot zijn dood op het kruis en zijn opstanding, belichaamt Jezus de Zaligsprekingen. Zo werden alle beloften o...

Viktor Frankl is een bekende psychiater die het concentratiekamp heeft overleefd. Hij schreef een belangrijk boek: De zoektocht van de mens naar zingeving. Daarin constateerde hij dat alleen zij die een reden hadden om het vol te houden te midden van die verschrikkelijke ervaring, het overleefden. Zij die alle hoop opgaven, stierven vlug. Nietzsche citerend geloofde hij dat alleen zij die een ‘waarom’ hadden om voor te leven, in staat waren bijna elk ‘hoe’ te verdragen. Volgens Viktor Frankl is een offer pas te verdragen als het zinvol is. De evangelisten beelden Jezus af als iemand die zijn lijden vastberaden onder ogen ziet. Jezus negeert de werkelijkheid van het lijden niet. Integendeel, Hij kiest er voor om het ‘met een gezicht zo onbewogen als een rots” tegemoet te treden. De vier evangelisten nemen de woorden van Psalm 22 over. Die drukt ‘een gedicht over de door God verlaten mens’ uit. Psalm 22 klinkt ook als ‘een gebed van een onschuldige man’. Aan de profeet Jesaja ont...

Ik heb vaak nagedacht over de engel die Maria bezoekt. Onze feesten, liederen en iconen vieren de Aankondiging, of de Annunciatie; maar ik had nooit nagedacht over het moment waarop het allemaal voorbij was. Ik kan me alleen maar voorstellen dat het zoiets was als wat de schrijfster Annie Dillard ervoer toen ze uitkeek op wat zij dacht dat een veld van engelen was. “Ik stond helemaal stukgeslagen,” schrijft ze, “bang dat ik niet in staat was om me te bewegen. Er was iets gebeurd dat de wereld volledig uit zijn evenwicht had gebracht.”  Later beschrijft ze de donkere en sombere stilte, de “onverdraaglijke groene” en de “door God doorstraalde, verlamde” velden. Mensen hebben het altijd over de moed van het “Ja” van Maria; ik heb dit nooit goed begrepen – zou niet iedereen “Ja” zeggen tegen een engel? Maar het lijkt me onuitsprekelijk dapper wanneer ik me dat moment erna inbeeld, toen Maria stond voor die door God doorstraalde, verlamde dag en zag hoe de engel vertrok. ...